وتوقع باحثون في قسم علوم الأرض والفضاء بجامعة واشنطن أن يتسبب فالق كاسكاديا-الذي يمتد من منتصف جزيرة فانكوفر إلى شمال كاليفورنيا- في زلزال قد تصل قوته إلى تسع درجات على مقياس ريختر.
وأشار العلماء إلى أن فالق سان أندريس بكاليفورنيا أخطر من فالق كاسكاديا لكنه غير قادر في الواقع على التسبب بزلزال بقوة تسع درجات.
وذكر العلماء أن من المعتقد أن زلزالاً بهذه القوة حصل قبل ثلاثمائة عام، وتقول الباحثة هيدي هيوستن إن المرة الأخيرة التي ضرب فيها زلزال هذه المنطقة كانت قبل 300 عام.
يشار إلى أن زلزالا عنيفا ضرب اليابان بلغت قوته 8.9 درجات, وتشتد مخاوف من حدوث انصهار بمحطة طاقة نووية في مقاطعة فوكوشيما والتسبب في كارثة نووية.
